Este grabado muestra el asedio del Callao en mayo de 1624 por la Flota Nassau comandada por Jacques l'Hermite. La Flota, comisionada por el príncipe Maurits van Nassau de los Países Bajos, partió de Amsterdan y tenía por misión apoderarse de los embarques de plata que salían del Perú y establecer una colonia holandesa en esta parte de América.
Los holandeses habían estado luchando por su independencia de la España de los Habsburgo desde 1568. La conseguirían finalmente en 1648. La misión de la Flota Nassau se enmarca dentro de esta guerra: La Guerra de los 80 años.
El grabado apareció en 1671 en la obra "America" publicada en Londres por John Ogilby, y que es una traducción al inglés del libro "De Nieuwe En Onbekende Weereld" publicado por Meurs el mismo año en Amsterdam. En 1673 apareció la versión en alemán por Olfert Dupper. En ninguno de estos tres casos se dió crédito al autor, Arnoldus Montanus. (Cf. http://www.lib.washington.edu/preservation/saveabook2.html)
Jacques l'Hermite murió el 2 de junio de 1624 por las penurias del viaje. El asedio fracasó y la misión no se alcanzó. La Flota Nassau continuó su travesía hacia las Indias Orientales Holandesas (hoy Indonesia). Imagino que los españoles habrían visto en los holandeses al diablo encarnado y esa fama de los piratas devoradores de niños persiste hasta hoy. Los holandeses pensarían que si los españoles saqueaban el Perú, ellos también podrían hacerlo y de paso conseguir su independencia.
Gracias a la curiosidad de un académico, como fue Arnoldus Montanus, tenemos un vistazo de la bahía del Callao en una época en que Europa salpicaba al Mundo con sus guerras de religión e imperios coloniales.
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